Первым был одноразовый чайный пакетик. В 1904 году торговец кофе и чаем Томас Салливан решил сэкономить на рассылке образцов своей продукции кафе, ресторанам и магазинам. Вместо тяжелых банок Салливан стал упаковывать совсем небольшие порции чая в маленькие пакетики из муслина и шелка. Впрочем, запатентован чайный пакетик был только в 1952 году компанией другого успешного производителя чая и конкурента Салливана по фамилии Липтон.

  В 1908 году американский доктор Элвин Дэвидсон опубликовал исследование о смертности среди школьников. Одной из ее причин он назвал использование негигиеничных общественных металлических кружек. Кампания затронула всю страну, и в 1910 году была запатентована "безопасная чашка” (safe cup) – скрученный конусом лист картона.

  Идея одноразового подгузника поначалу провалилась. Первыми были непромокаемые детские трусики, которые надевались поверх обычной пеленки. Они продавались с большим успехом. Когда же появились трусики из бумаги, потребители вдруг засомневались: использовать подгузник один раз, а потом выбрасывать казалось непрактичным. Спустя 10 лет одноразовыми подгузниками заинтересовалась компания Procter & Gamble.

  Относительно недавнее изобретение – одноразовые женские трусики. Особой популярностью пользуются у японских школьниц. В Японии за трусиками школьниц ведется настоящая охота. На собственных трусиках (которые она может снять и продать прямо на пороге школы) японская школьница может заработать приличные деньги.

  Одноразовый шприц изобрел новозеландец Колин Мердок – фармацевт и ветеринар. Изобретение должно было упростить и убыстрить вакцинацию животных – лекарство должно было запаиваться в шприц заранее. Выпуск пластмассовых одноразовых шприцев в промышленных масштабах наладился в 1961 году.

  Больше всего выгоды из нежелания клиентов использовать вещи во второй раз сумели извлечь производители канцелярских принадлежностей. Главным героем этой истории стал француз Марсель Бик, основатель фирмы Bic. Первые шариковые ручки Bic были выпущены в 1953 году. Уже через три года в день продавался 1 млн. ручек.

  В 1972 году компания стала выпускать одноразовые зажигалки.

  В 1975 году Bic выбросила на рынок одноразовые бритвы, потеснив с рынка Gillette. Кстати, Марсель Бик, никогда не бравший кредитов и не дававший интервью, умер десять лет назад.

  Имя человека, придумавшего одноразовый презерватив, неизвестно. Еще в 1940-1950-х годах презервативы были многоразовыми, их следовало мыть и хранить в маленьких коробочках. Одноразовыми презервативы стали в 1960-х. Сейчас каждый год в мире используется от 10 до 15 млрд. презервативов.

  Последняя диковинка – одноразовые контактные линзы. Они появились в начале 1990-х. Суть одноразовых линз хорошо выражает один из рекламных плакатов. На нем красавец мачо, выходя из Jaguar, в котором сидят три красотки, небрежно замечает: "Я люблю их – и бросаю”.

  В 1997 году в США был разработан патент на изобретение одноразовых аппаратов, которые не требуют дополнительной подзарядки на то время разговора, на которое они предназначены. Идея принадлежала разработчику детских игрушек Рэнди Альтшуль из Нью-Джерси. Несмотря на то, что после печально знаменитой атаки террористов на Всемирный торговый центр 11 сентября 2001 года американское правительство официально запретило применение одноразовых телефонных аппаратов, они пользуются популярностью во многих других странах.  Стоимость такого мобильника мизерная - порядка 10-2о долларов.