1. Жан-Клод ван Дамм родился в пригороде Брюсселя со звучным названием Бершьем-Сен-Агате. Его настоящая фамилия ван Варенбург. О детстве вспоминать не любит. Жан-Клод много болел, был слабым, в школе его дразнили очкариком и постоянно издевались, мать заставляла учиться музыке. Когда ему исполнилось 11 лет, отец отвел его в клуб карате. Жизнь мгновенно изменилась для маленького и худенького мальчишки. Через пару лет бывшие обидчики уже сами бегали от него. Теперь его интересовала только борьба. В 16 лет Жан-Клод бросил школу. Чуть позже завоевал звание чемпиона Европы по карате среди подростков. К 20 годам он открыл собственный клуб по восточным единоборствам в центре Брюсселя. Заведение пользовалось огромной популярностью, и банковский счет господина ван Варенбурга рос как на дрожжах, чему очень радовалась молодая жена. Но Жан-Клоду этого оказалось мало. Он мечтал о славе киноактера. С супругой, не пожелавшей менять сытую жизнь на призрачные планы, пришлось развестись.

2. Молодой бельгиец обладал завидным упрямством, привлекательной внешностью и красивым мускулистым телом. Он был уверен, что этих качеств вполне достаточно, чтобы сделать карьеру в Голливуде. И оказался прав! Но Жан-Клоду таки пришлось узнать изнанку американской жизни, прежде чем он стал знаменитым. Ван Дамм работал шофером, доставщиком пиццы, вышибалой в барах, тренером по восточным единоборствам, мастером по укладке ковров и покрытий. Именно последнее занятие неожиданно изменило его жизнь. Во всяком случае, так утверждает Фрэнк Дюкс, человек продавший кинокомпании «Кэнон» историю собственной жизни, которая легла в основу нашумевшего фильма «Кровавый спорт». Фрэнк обратил внимание на симпатичного парня, когда тот укладывал в его доме ковер. Они разговорились, и новый знакомый тут же продемонстрировал Дюксу свои прыжки, растяжки и удары. К тому времени ван Дамм уже успел сыграть пару ролей в низкобюджетных боевичках («Не отступать и не сдаваться»). Продюсеры взяли новичка на роль Дюкса и не ошиблись.

3. С именем Фрэнка Дюкса связаны как первый успех ван Дамма, так и неприятный скандал, разгоревшийся в марте 1997 года. Тогда на экраны вышел фильм «В поисках приключений», который дал неплохие кассовые сборы даже в американском прокате (в Европе и Азии фильмы с участием ван Дамма пользуются традиционно большим успехом). Дюкс подал на Жан-Клода в суд, утверждая, что его бывший протеже — обманщик! Якобы они начинали работать над фильмом вместе, и ван Дамм обещал заплатить ему 100 тысяч долларов плюс два процента от прибыли. Фрэнк хотел получить через суд полтора миллиона долларов и поливал на слушаниях бывшего друга грязью. Он утверждал, что бельгиец — самозванец. Ван Дамм никогда не был чемпионом Европы, он — любитель и дилетант, ничего не смыслящий в восточных единоборствах. Всему, что он умеет, его научил Дюкс. Истец и ответчик чуть было не подрались в суде. Адвокат еле сдержал Жан-Клода, который рвался набить морду обидчику. Судья встал на сторону ван Дамма и отказал в иске Дюксу. Но тот собирается судиться снова…

4. Каждый новый фильм с участием Жан-Клода ван Дамма вызывает сначала интерес, оказывается хотя бы на неделю в десятке самых кассовых лент, а затем быстро сдает позиции. Наиболее успешным пока считается «Универсальный солдат», собравший в мировом прокате около 100 миллионов долларов. Сейчас актер работает сразу над двумя новыми проектами. В одном Жан-Клод сыграет привычную для себя положительную роль, а вот в другом будет жестоким убийцей. Оба фильма выйдут на экраны будущей весной. Съемки «Порядка» (рабочее название одной из картин) проходили в Иерусалиме. Говорят, ван Дамм не раз поражал местных жителей, появляясь на улицах в традиционном еврейском наряде с пейсами. В таком виде Жан-Клод катался на мотоцикле. Съемочный период закончился как раз накануне массовых беспорядков, охвативших Израиль и спорные палестинские территории в начале октября.

5. Западная пресса часто называет ван Дамма Мускулами из Брюсселя. Этим прозвищем актер обязан своему бельгийскому акценту! В одном из первых своих интервью Жан-Клод заявил репортерам, что любит кушанья, приготовленные из морских продуктов, и особенно мидии по-брюссельски. В английском языке mussels (мидии) пишется и звучит почти как muscles (мускулы). Репортеры не разобрали и мгновенно наградили ван Дамма теперь уже известным всему миру прозвищем. Но Жан-Клод не обижается. А что касается его кулинарных пристрастий, то он так и не полюбил американскую пищу. Актер продолжает удивлять поваров в лос-анджелесских ресторанах своими заказами: рагу из попугая или тушеная конина.

6. В январе 1997 года ван Дамм стал обладателем звания, характерного для Америки. Кинозрители присудили ему титул «Самые сексуальные ноги Голливуда». Среди женщин подобной чести удостоилась певица Тина Тернер. Жан-Клод был горд оказаться в одном ряду с такой восхитительной женщиной. Год спустя опрос, проведенный среди американских подростков в возрасте от 10 до 17 лет, определил, что ван Дамм занимает пятое место по популярности среди самых различных знаменитостей. На первом был баскетболист Майкл Джордан.

7. Именно ради детей, для которых он является кумиром, ван Дамм решил изменить свой образ жизни. Неприятности начались в декабре 1996 года, когда актер лег в специальную клинику, чтобы пройти курс восстановительного лечения. Он выписался меньше чем через неделю, хотя обычно срок пребывания в подобных заведениях равен месяцу. Ван Дамм продолжил лечение дома. А в начале 1997 года он признался, что употреблял кокаин. «Я жил на наркотиках и таблетках. Практически все сцены боев и драк в моих фильмах снимались, когда я был под воздействием этих препаратов…» — сделал сенсационное заявление актер. Он пообещал «завязать» ради своих юных поклонников. Но в 1998 году в Гонконге во время съемок «Взрывателя» сорвался снова. По его собственному признанию, он был в таком дурмане, что не понимал, мужчина он или женщина. Последовали новые обещания. А в сентябре прошлого года ван Дамма задержала лос-анджелесская полиция за управление автомобилем в нетрезвом состоянии. Актер утверждал, что ему стало плохо на каком-то приеме, где он немного выпил. А полицейские специально дождались, пока он сядет за руль вместо того, чтобы помочь ему. Однако подобная защита помогла лишь частично. В тюрьму ван Дамма судья не отправил, ограничившись штрафом, принудительным лечением и лишением водительских прав. Похоже, этот скандал по-настоящему отрезвил актера.

8. И все же о его былых похождениях по-прежнему судачит весь Голливуд. Вспоминают случай в феврале 1998-го, когда ван Дамм и Микки Рурк заявились вдвоем в один из нью-йоркских стриптиз-клубов. Жан-Клод случайно столкнулся со своим бывшим телохранителем Чаком Зито. Актер имел неосторожность высказать несколько нелестных слов в адрес последнего. Зито предложил выяснить отношения, и ван Дамм с радостью согласился. Драка получилась короткой. Жан-Клод едва успел снять свои очки… Рурк затем не мог вспомнить, сколько ударов нанес Зито — два или всего один! Его бывший хозяин оказался на полу. «Если бы я не вмешался и не забрал ван Дамма, Чак бы его точно убил!» — рассказал Микки репортерам. А в октябре 98-го Жан-Клод отправился в Австралию, чтобы отпраздновать там свой день рождения и одновременно поучаствовать в церемонии открытия ресторана «Планета Голливуд» в Сиднее. Видимо, после выпитой на приеме колы и съеденных гамбургеров (только ради рекламы!) виновнику торжества стало скучно, и ван Дамм направился в ночной клуб. Там его принялась фотографировать репортер местной газеты Вирджиния Старр. Жан-Клод, уверенный в своей неотразимости, вдруг подошел к этой даме (между прочим, матери троих детей), схватил ее за голову и страстно поцеловал в губы. Вирджиния почему-то обиделась и убежала. А радостный ван Дамм принялся целовать всех посетительниц заведения без разбора.

9. Вообще, его отношения с женским полом складываются нелегко. Жан-Клод женат уже в пятый раз! Причем, нынешняя супруга Глэдис Португис рискнула сказать ему «да» дважды. Имена остальных жен бережно хранят для потомков многочисленные интернетовские сайты, посвященные Мускулам из Брюсселя: Мария Родригес, Синтия Дердериан, Дарси ла Пьер. Брак с последней оказался самым бурным. Дарси бросила ради ван Дамма своего мужа-миллионера Рона Райса, о чем не раз потом жалела. Именно ей пришлось переживать с Жан-Клодом его кокаиново-алкогольный период. Она два раза подавала на развод, но бельгиец ее отговаривал. Он мог становиться снова обаятельным и внимательным. Правда, ненадолго. В январе 1998 года он неожиданно обвинил Дарси в измене и обмане. Ван Дамм засомневался, что годовалый Николас — его сын и даже потребовал провести тест на отцовство, одновременно подав на развод. Ла Пьер ответила встречным иском, обвинив супруга в рукоприкладстве. Газеты смаковали каждую деталь этого скандала. Тем не менее, Глэдис Португис поверила ругаемому всеми ван Дамму и вышла за него замуж во второй раз. Сейчас их семейные отношения близки к идеалу. Жан-Клод охотно занялся воспитанием их детей Кристофера и Бьянки.

10. Сейчас актер утверждает, что становится несколько старомодным, когда речь касается прекрасного. «Я люблю, чтобы женщины были всегда рядом со мной, угождали мне. Мне нравится, когда они умеют вкусно готовить. Обожаю запахи, идущие с кухни, когда твоя любимая колдует над обедом. Так жаль, что сейчас женщины готовят все реже…» — заявил юбиляр в одном из своих интервью.